Är en välkänd produktform automatiskt skyddad av upphovsrätt? Birkenstocks sandaler visar varför svaret kräver en noggrannare bedömning.
I februari 2025 avslog Tysklands högsta domstol Birkenstocks upphovsrättsliga anspråk i tre mål om bolagets sandalmodeller. Domstolen ansåg inte att Birkenstock hade visat att modellerna uppfyllde kraven för upphovsrättsligt skydd.
Den 23 september 2026 kom en nederländsk domstol till en annan slutsats i en tvist mellan Birkenstock och Lidl samt sandaltillverkaren R&N. Domstolen fann att vissa delar av sandalerna är upphovsrättsligt skyddade och att Lidls aktuella sandaler gör intrång i det skyddet.
Vilka delar fick skydd?
Den nederländska domstolen pekade ut en formdetalj i sandalernas nedre del: den högre bakre kanten som sluttar ned mot framdelen. Domstolen ansåg också att ett särskilt arrangemang av remmarna på Madrid-modellen är skyddat. Däremot ansågs inte ovandelarna på modellerna Arizona, Florida, Boston och Gizeh omfattas av upphovsrättsligt skydd.
Avgörandet innebär alltså inte att Birkenstock har upphovsrätt till varje del av sina sandaler eller ensamrätt till sandaltypen som sådan. Skyddet avser de kreativa formgivningselement som domstolen identifierade.
Hur kan domstolarna komma till olika slutsatser?
Efter den tyska domen förtydligade EU-domstolen i december 2025 hur upphovsrätt till bruksföremål ska bedömas. Ett bruksföremål kan få upphovsrättsligt skydd om dess utformning ger uttryck för upphovspersonens fria och kreativa val. Vid en intrångsbedömning ska man sedan undersöka om just de skyddade elementen har återgetts på ett igenkännbart sätt. Den nederländska domstolen tillämpade detta avgörande och prövade sandalernas olika delar var för sig.
De båda Birkenstockdomarna visar hur avgörande det är vilken utformning som åberopas och vilka kreativa val som kan visas. För företag som utvecklar produkter är det också klokt att tidigt undersöka om formen kan skyddas genom designregistrering och om produktens kännetecken bör varumärkesskyddas.
Den nederländska domen är ett avgörande i första instans. Dess följder i det aktuella målet är begränsade till Nederländerna, och ersättningens storlek ska bestämmas i ett separat förfarande.
Birkenstockmålen visar att skyddet för en produkt kan finnas i detaljerna. På VAMO hjälper vi företag att identifiera vilka delar av en produkt som kan skyddas och att välja rätt väg för design och varumärke. Har ni utvecklat en ny produkt, eller vill ni se över skyddet för en befintlig design? Hör gärna av er så diskuterar vi era möjligheter.
