Att använda ett historiskt årtal i ett varumärke kan skapa en känsla av tradition, erfarenhet och kvalitet. Men vad händer om årtalet ger intryck av en historia som företaget egentligen inte har?
I en dom från den 26 mars 2026 klargjorde EU-domstolen att ett historiskt årtal i vissa fall kan innebära att ett varumärke är vilseledande och därför inte kan registreras – eller riskerar att ogiltigförklaras.
Varumärket gav intryck av verksamhet sedan 1717
Målet gällde varumärkena FAURÉ LE PAGE PARIS 1717, registrerade för bland annat exklusiva lädervaror, resväskor och handväskor.
Årtalet 1717 kunde uppfattas som en uppgift om när verksamheten grundades. Det aktuella företaget hade emellertid inte bedrivit en kontinuerlig verksamhet inom branschen sedan dess.
Frågan var därför om varumärkena kunde vilseleda konsumenterna genom att förmedla ett felaktigt intryck av månghundraårig erfarenhet och särskilt kunnande.
Historik kan påverka uppfattningen om kvalitet
EU-domstolen konstaterade att ett historiskt årtal i ett varumärke kan uppfattas som mer än en uppgift om företagets ålder.
När det gäller exempelvis lyxvaror kan en lång historia och ett anrikt ursprung ge intryck av ett särskilt kunnande. Konsumenterna kan därför uppfatta årtalet som en garanti för varornas kvalitet, prestige och exklusivitet.
Om den erfarenhet och kontinuitet som varumärket förmedlar i själva verket inte finns, kan det föreligga en faktisk risk för att konsumenterna vilseleds. Varumärket kan då komma att omfattas av registreringshindret för vilseledande varumärken.
Det är den nationella domstolen som slutligen ska bedöma hur det aktuella varumärket uppfattas, med hänsyn till samtliga omständigheter i det enskilda fallet.
Vad innebär domen för företag?
Domen visar att valet av varumärke inte bara handlar om att kontrollera om det finns äldre identiska eller liknande rättigheter. Företag behöver även ta ställning till vilket budskap varumärket förmedlar.
Det gäller särskilt varumärken som innehåller:
- historiska årtal,
- geografiska beteckningar,
- hänvisningar till tradition eller hantverkskunnande,
- uttryck som antyder en viss kvalitet eller ett visst ursprung, eller
- andra uppgifter som kan påverka kundernas köpbeslut.
Ett årtal behöver inte i sig vara vilseledande. Bedömningen beror på hur omsättningskretsen uppfattar varumärket som helhet och vilka egenskaper konsumenterna förknippar med uppgiften. Risken ökar dock om årtalet används för att skapa ett intryck av en långvarig tradition, erfarenhet eller kvalitet som inte kan styrkas.
Granska varumärket före lanseringen
Innan ett nytt varumärke lanseras bör företaget därför inte bara undersöka om märket är tillgängligt för registrering. Det är även viktigt att bedöma om märkets innehåll kan uppfattas som beskrivande eller vilseledande.
En juridisk granskning före lanseringen kan minska risken för att en varumärkesansökan avslås eller att en registrering senare angrips. Det kan också förebygga kostsamma namnbyten, omprofileringar och tvister.
Behöver ni hjälp med att bedöma eller registrera ett nytt varumärke? VAMO hjälper er gärna att granska varumärket och ta fram en strategi för ett långsiktigt och hållbart varumärkesskydd.
EU-domstolens dom den 26 mars 2026 i mål C-412/24, Fauré Le Page.
